취재 및 구술정리_ 이재민, 노현희 기자

안녕하세요. 성동구 실버보안관 강금예, 이성순입니다. ‘실버보안관’은 어르신 대상의 식품 허위·과장광고 피해를 예방하기 위해 교육과 현장 모니터링 등을 담당하는 활동가입니다. 이전부터 어르신 관련 봉사를 꾸준히 실천해 온 덕에 자연스럽게 실버보안관 업무를 접하게 되어 어느덧 10년 가까이 참여하고 있습니다.

어르신들께 검증되지 않은 저품질의 건강기능상품 등을 만병통치약으로 현혹해 고가에 판매하는 일명 ‘떴다방’에 대해 한 번쯤 들어보셨으리라 생각합니다. 보통 불법홍보관이라고 하면 물건을 강매하는 무거운 분위기를 떠올리겠지만, 실제로는 오히려 어르신들이 먼저 적극적으로 구매하시는 경우가 많습니다. 홍보관을 찾아가면 살갑게 반겨주는 사람을 만나고, 무료 공연과 미끼상품을 받을 수 있으니 외로움을 느끼는 어르신들께서 피해에 노출되기 쉽습니다. 특히 요즘은 경로당에 직접 방문하여 영업하는 사례가 많아서 사전예방에 중점을 두고 활동하고 있습니다.

판매 현장에 참여하여 정보를 수집한 뒤 보건소 보건위생과에 내용을 전달하고, 경로당을 찾아가 불법 상품과 정품을 대조하며 허위성에 대해 안내해 드리기도 합니다. 가끔은 교육 이후에 불법 상품 구매를 중단했다고 말씀해주시는 어르신들이 계셔서 보안관 활동에 큰 자부심과 보람을 느낍니다. 경로당을 방문할 때마다 딸처럼 살갑고 다정하게 대해주시는 어르신들 덕분에 늘 행복하게 활동하고 있습니다.

마지막으로 성동구 어르신들께 무료 공연·식사·여행 등을 덤으로 제공해 주거나 검증되지 않은 의료효과를 강조하는 상품 판매는 꼭 의심해보라는 말씀 전하고 싶습니다. 앞으로도 어르신들의 소중한 재산과 건강을 지킬 수 있도록 실버보안관 역할에 충실하겠습니다. 감사합니다.